大幕徐徐掀起的污水资源回收

Zutphen污水处理厂得到了欧盟委员会和荷兰政府的1300万美元资助，投资回报期预计在10年左右。当局还希望在Epe污水厂应用此技术，Epe污水厂是好氧颗粒污泥在市政污水处理应用的首例。如果从污水中提取藻酸盐胞外聚合物的生产成本大幅度降低，也许会成为印染增稠剂的一个重要供应。

其实回收这类多聚物资源并不容易，去年威立雅放弃了从污水从回收PHA(聚羟基脂肪酸酯)的努力，关闭了在比利时的中试厂。PHA是一种生物可降解聚合物，是一种用于制造一次性餐具的生物塑料。大家都知道在生物除磷工艺中，聚磷菌在厌氧环境下吸收水中VFA在胞内形成PHA。中国也有一些大学在研究PHA的回收，这样的文章也不少。尽管威立雅退出了这一领域的研究，但其他研究者对此依然兴趣盎然。实际上从废物中回收PHA早在70年代的石油危机就已经开始了，现在又重新回到了污水资源回收的舞台。荷兰的Bath污水处理厂成为了世界上首个回收PHA的污水处理厂，虽然现在产量比较低，但荷兰人是想继续扩大产出规模，争取达到年产2000吨。Mars污水处理厂也有一个中试项目回收PHA。

Bath污水处理厂

从污水中回收PHA的最大障碍是从非常稀的水中分离固体的成本。很多科学家希望能够绕过这个问题，美国克雷姆森大学的布纳就是其中的一位，他开发了一种将宇航员尿液制成PHA的技术，布纳的方法是用一种酵母菌分解尿液，将藻类与一些浮游植物的基因片段植入到酵母菌中，并加入宇航员呼吸出的二氧化碳产生PHA，然后宇航员可以将PHA用3D打印技术成所需的东西。尽管这种方法对于污水处理行业来说看起来还很遥远，也许会对PHA回收有所启发。

大幕已经拉开，精彩也许还在后面。100年前，Ardern和Lockett发明活性污泥法时得到了杂货商的支持，他们很希望能够回收污水中的氮，因为当时氮肥很缺乏。那个年代，研究污水处理的人是化学工程师。如今，随着污水资源回收时代的到来，化学家似乎又重新回到了污水处理的舞台，这一次他们可能与微生物学家携手合作。